“过年吃甘蔗，一年甜到头”，甘蔗因味甜多汁、营养丰富的特点，广受大家喜爱，但每逢春天，家里老人往往会说“清明蔗，毒过蛇”。为什么到了清明前后，美味的甘蔗就可能有了毒性？有毒的甘蔗又有哪些特征？让我们一起来了解一下。

一、为什么清明前后吃甘蔗要小心？

据食品专家介绍，清明前后食用甘蔗易中毒的原因与甘蔗的霉变过程相关。甘蔗一般在每年的9、10月上市，持续至次年的4月才会销售完，因此春季的甘蔗往往经过了长时间的运输及储存，加上气温、湿度上升等因素共同影响，大幅增加了甘蔗的霉变概率，故而食用霉变甘蔗引起的食物中毒事件多发于初春及清明时节。

二、霉变甘蔗有哪些特征？

通常霉变甘蔗外表会有暗色霉斑，质地较软，切开后瓤部的色泽比正常甘蔗深，有时能看到毛茸茸的菌丝。霉变程度较深的甘蔗，芯部会变为红色或红褐色，这是由于被菱孢霉菌污染，产生了红色的硝酸类物质，其中的3-硝基丙酸是一种强烈的噬神经毒素，进入人体后能在短时间内引起中枢神经系统损伤，导致头晕、头痛、抽搐等症状，严重可导致脑缺血坏死、呼吸衰竭。因此如果发现红芯甘蔗，建议一口也别吃！

三、如何分辨甘蔗的好坏？ 

一是看外观，通常表皮黑中带红、光滑、有白霜的甘蔗较为新鲜。如果甘蔗表面颜色发黄，切开后剖面有泛红黄色、棕褐色或青黑色的斑点斑块，表示其已霉变，应避免购买。

二是摸硬度，新鲜甘蔗质地坚硬，不会轻易被折断，霉变甘蔗往往存在失水情况，质地较软，易折易断。

三是闻气味，正常甘蔗带有水果清香，如果闻到有酸馊霉味或酒糟气味等异味，说明甘蔗已经变质，不可食用。